هضم غذا در شترمرغ فرآیندی پیچیده است که به مراحل مختلف تقسیم می‌شود. مراحل هضم به شرح زیر هستند:
1. دریافت و بلع:
- غذا توسط منقار برداشته شده و وارد دهان می‌شود.
- بزاق از غدد بزاقی برای نرم کردن و شروع هضم اولیه غذا ترشح می‌شود.
- غذا از طریق مری به معده منتقل می‌گردد.
2. ذخیره‌سازی موقت:
- چینه‌دان در مری می‌تواند به عنوان محل ذخیره‌سازی موقت غذا عمل کند و غذا را نرم کند.
3. هضم در معده:
- معده شترمرغ دو بخشی است: پروونتریکولوس یا پیش‌معده و سنگدان.
- پروونتریکولوس اسیدها و آنزیم‌های گوارشی را ترشح می‌کند تا هضم شیمیایی را آغاز کند.
- سنگدان با حرکات عضلانی و استفاده از سنگ‌ریزه‌ها، غذا را به صورت مکانیکی خرد و آسیاب می‌کند.
4. هضم و جذب در روده کوچک:
- غذا وارد دوازدهه می‌شود، جایی که آنزیم‌های لوزالمعده و صفرا از کیسه صفرا به هضم شیمیایی ادامه می‌دهند.
- جذب مواد مغذی مانند اسیدهای آمینه، قندها و لیپیدها از دیواره‌های روده کوچک انجام می‌شود که دارای پرزهای فراوان هستند.
5. تخمیر و جذب در روده کور:
- تخمیر میکروبی در روده کور به تجزیه فیبرهای پیچیده می‌پردازد.
- برخی مواد مغذی و ویتامین‌ها از تخمیر میکروبی جذب می‌شوند.
6. دفع و جذب در روده بزرگ:
- آب و الکترولیت‌ها در روده بزرگ جذب می‌شوند و مدفوع شکل می‌گیرد.
- مواد زائد از طریق رکتوم و کلوآک دفع می‌شوند.
این فرآیندها به شترمرغ اجازه می‌دهند تا طیف وسیعی از مواد غذایی گیاهی را به انرژی و مواد مغذی ضروری برای بدن تبدیل کند.
